एयर वाइस मार्शल शक्ति शर्मा ने भारतीय रक्षा बलों में एयर वाइस मार्शल (या इसके समकक्ष) का पद हासिल करने वाली पहली महिला अधिकारी (गैर-चिकित्सा) के रूप में इतिहास रच दिया है।
वह भारतीय सशस्त्र बलों में इस बाधा को तोड़कर ऐसी उपलब्धि हासिल करने वाली पहली महिला अधिकारी हैं। सेना और नौसेना में अब तक महिला अधिकारी कर्नल और समकक्ष पदों तक ही पहुंच पाई हैं।
रक्षा मंत्रालय ने एक बयान में कहा कि मंगलवार को एवीएम शर्मा ने वायुसेना मुख्यालय में सहायक वायुसेना प्रमुख (शिक्षा) के रूप में कार्यभार संभाला। बयान में आगे कहा गया है कि यह ऐतिहासिक उपलब्धि रक्षा बलों में महिला अधिकारियों के सफर में एक नया अध्याय शुरू करती है।
रक्षा मंत्रालय के बयान में कहा गया है कि अपने पूरे करियर के दौरान, एवीएम शर्मा ने अकादमिक और रणनीतिक रक्षा सहयोग को बढ़ावा देने के लिए आईआईटी-कानपुर और पुणे विश्वविद्यालय में आईएएफ चेयर्स ऑफ एक्सीलेंस की स्थापना सहित प्रमुख संस्थागत पहलों का नेतृत्व किया है।
वह तीनों सेनाओं की ओर से सैनिक विद्यालय की कमान संभालने वाली पहली महिला अधिकारी भी हैं, जिन्होंने कपूरथला के सैनिक विद्यालय की प्रधानाध्यापिका के रूप में कार्य किया है।
एक महिला अधिकारी की इस उपलब्धि का एक प्रमुख कारण भारतीय वायु सेना (आईएएफ) द्वारा 2010 में महिला अधिकारियों को आधिकारिक तौर पर स्थायी कमीशन का दर्जा देना है। तब से, आईएएफ ने उनके पदोन्नति और कैरियर विकास के अवसरों को सुव्यवस्थित किया है, जिसमें विभिन्न कैरियर पाठ्यक्रमों में उनकी भागीदारी भी शामिल है।
सेना और नौसेना ने 2008 में चुनिंदा शाखाओं/शाखाओं में महिला अधिकारियों को स्थायी कमीशन देना शुरू किया था। हालांकि, सर्वोच्च न्यायालय के हस्तक्षेप के बाद 2020 में इसे कई अन्य शाखाओं तक विस्तारित किया गया।
यह तथ्य कि केवल एक महिला अधिकारी (गैर-चिकित्सा) ने एयर वाइस मार्शल (एवीएम) का पद प्राप्त किया है, सशस्त्र बलों में कैरियर उन्नति की अत्यधिक प्रतिस्पर्धी प्रकृति को दर्शाता है। रिक्तियों की सीमित संख्या के कारण प्रतिस्पर्धा तीव्र है क्योंकि सभी अधिकारी रैंकों में पदोन्नति प्राप्त करते हैं।
भारतीय वायु सेना में महिला अधिकारियों ने अतीत में महत्वपूर्ण उपलब्धियां हासिल की हैं। 2023 में, वायु सेना ने ग्रुप कैप्टन शालिजा धामी को एक अग्रिम पंक्ति की लड़ाकू इकाई की कमान संभालने के लिए चुना, जिससे वह पाकिस्तान का सामना करने वाले पश्चिमी क्षेत्र में मिसाइल स्क्वाड्रन की कमान संभालने वाली भारतीय वायु सेना की पहली महिला अधिकारी बन गईं।
